明代著名道士张三丰，在《道言浅近》里曾这样说：“凝神调息，调息凝神。八个字就是下手功夫。”其实后面四个字是前边四个字的重复。那为什么不说：“凝神调息”四个字是下手功夫，却说八个字是下手功夫呢？这是值得仔细玩味和探究的。

    根据《道言浅近》的有关论述，这八个字实际上包含了四层意思：一、凝神；二、调息；三、进一步调息；四、进一步凝神。凝神调息的极境，便出现了神息两忘。《道言浅近》指出，这八字“须一片做去，分层次而不断，乃可”。意谓这八个字要全面实行，且要按顺序一层层做去。下面就依八字顺序逐层加以解说。

    一、第一层功夫：凝神

    张三丰把凝神而不把调息作为第一层功夫，是有道理的。我们知道，呼吸是介于随意与不随意之间的一种骨骼肌运动。气功调息属于随意性运动，由大脑皮层来管辖。大脑皮层可以改变呼吸的速度，也可改变呼吸的动型(如腹式呼吸、逆呼吸、停闭呼吸等)。只有大脑安静下来，并将注意力转移到机体内部 ......